荷叶为睡莲科植物莲的叶片。说到荷叶，常常使人联想起杭州西湖六月那“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的胜景来，恍如置身其间，令人悠然神往。
莲不但美丽，而且通身是宝。清·吴其竣《植物名实图考》说：
“莲藕，《本经》上品。实、惹、蕊、须、花房、叶、鼻皆入药。”莲实又名石莲子，功用补中强志，聪耳明目，常食之，补人神志，莲惹即莲芯，清心去热，有降血压作用；莲蕊须，其味清香，益肾涩精，乌须发，悦颜色；莲花镇心益色，驻颜轻身；莲茎—藕，则健脾生肌，清热消暑。此外，莲房治血崩不止，荷鼻（即荷叶蒂）可和血安胎。
荷叶，性味苦平微涩，其气清芳。夏令之时，感受暑邪，胸院胀满不适，口渴，小便短赤者，取新鲜色绿、无斑点之荷叶一角切碎，放入水中稍煎沸成荷叶茶，而后代茶频饮，解暑清热，功效尤佳。李时珍说：
“荷叶能升发阳气”，所以，脾胃阳气虚弱者，也可常饮荷叶茶，若有脾虚气陷、大便泄泻者，应当与白术15克、扁豆15克同煎煮荷叶茶。
中医古籍认为，荷叶茶还能“散瘀血，留好血”，“令人瘦”，因此，近年也有以荷叶15克煎汤或泡水成荷叶茶代饮作为减肥良药的。我国著名老中医邹云翔教授在《四种老年性疾病的防治》一文中指出：“若血脂过高，体质丰腆肥胖，体重达一百七八十斤左右的人来我处就诊时，我常于方剂中加荷叶三钱，冬令可用干品。服数十剂后，体重可减轻十多斤，甚至血脂高达600毫克以上的，也能降至正常”，故民间也有“要消肥，荷叶泡茶喝一篓”等说法。
据药物化学分析，荷叶茶含莲碱、荷叶碱、原荷叶碱、荷莲碱等生物碱及鞣酸等，还含有杏黄罂粟碱、前荷叶碱、荷叶黄酮甙、柠檬酸、苹果酸等成分。
现代药理研究发现，荷叶茶的浸剂和煎剂在动物实验中能直接扩张血管，引起中等度降压，并能使人体的脂肪耗损增加，有一定程度的降低血脂作用。
