茶叶，原产于我国，传播于世界。茶叶与咖啡、可可成为世界上三大无酒精饮料，久享盛名。我国发现和利用茶叶有悠久的历史，对于饮茶的好处也早有认识。唐代《本草拾巡》宁待出：“诸药为各病之药，茶为万病之药”。传说唐朝诗人刘禹锡有一天喝醉了酒，便差人以物换取白居易的“六班茶”以醒酒。宋代诗人苏轼有诗云：“何须魏帝一丸药，且尽卢同七碗茶”。卢同是以喝茶闻名的唐子七文人，苏轼主张只要喝茶，不需要服药。事例颇多，不胜枚举。
近年来，中外不少专家学者运用现代科学技术对茶叶进行了深入的研究，检测出茶叶中含有三百多种化学物质，主要有蛋白质、氨基酸、脂肪、矿物质、茶多酚、咖啡碱和维生素等。进一步一证实了茶叶具有很高的营养价值和药效作用，经常饮用，对人休健康十分有益。
茶叶的药理作用主要由其所含的黄嘌呤衍化物咖啡因及茶碱所产生。茶叶中的咖非因和芳香物质是兴奋剂，能兴奋高级神经中枢，使精神兴奋，思想活跃，消除疲劳，有益于工作和学习。过量。则引起失眠心悸、头痛、耳鸣眼花等不适症状。据研究，喝茶和喝咖啡虽然都有提神作用，但喝咖啡会导致动脉硬化，而喝茶却能抑制动脉硬化。这是因为茶叶中含有较多的茶多酚和维生素c，消除了咖啡碱的不良作用。
咖啡因、茶碱可直接兴奋心脏，扩张冠状动脉，扩张末梢血管，促进血液循环。茶叶中的蹂质，有高度维生素P的活性，能保持或恢复毛细血管的正常抵抗力，增强血管的柔韧性和弹性，可以降低血。中胆固醇，防止脂肪在血管壁沉积。据动物实验提示，服龙井茶的家兔血清胆固醇的浓度和胆固醇与磷脂的比值，比不服龙井茶的家兔显著降低。经解剖观察，服龙井茶的家兔主动脉粥样硬化病变过程也明显减轻。
故能够防治高。血压、冠心病、慢性心功能不全症、高脂血症、动脉硬化症等。
茶叶抗菌的有效成分一般认为即系鞣质。茶叶浸剂或煎剂在试管中，对各型痢疾杆菌均有抗菌作用。据临床观察，对急、慢性菌痢均有效果。对沙门氏菌、金黄色葡萄球菌、乙型溶血性锐球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌等亦有抑菌作用。其抑菌效价与黄连不相上下。茶叶中含有硅酸，可促使肺结核病变部位形成斑痕，制止结核杆菌扩散。硅酸还能使白血球增多，对增强人体的抗病能力有助。故适用于细菌性痢疾、阿米巴痢疾、急慢性肠炎、肠伤寒、肺结核等的辅助治疗。
咖啡因，特别是茶碱能抑制肾小管的再吸收，增加肾脏排泄功能，因而有利尿作用。由于茶叶并有抗菌作用，故对肾孟肾炎、膀胱炎和尿道感染有辅助治疗作用。
茶叶中含有的茶碱能松弛平滑肌，故用以治疗支气管哮喘、胆绞痛等。咖啡因能增加胃腺体分泌，故有促进食欲，帮助消化的作用。但活动性消化性溃疡者不宜多饮。茶叶中的单宁酸与金属或硷类物质结合，使其沉淀，有延迟人体吸收毒物的作。用，故能解毒。茶叶中的某些成分对白血病有一定的控制作用。其中以乌龙茶最有效果。日本学者发现喝茶对医治糖尿病有一定作用。对预防放射性物质的损害也有一定效果。茶叶中含有微量的氟化物，可防治龋齿。茶叶有消毒杀菌作用，用浓茶冲洗皮肤溃烂处，可促使伤口愈合。
当然，饮茶的好处虽多，但也以适度为宜。饮茶不宜过浓，否则会使大脑极度兴奋，心跳加快，失眠，影响消化和吸收。故失眠和高血。压病人不宜喝浓茶。饮茶不宜过量，过量则增加体内水分，小便频多，加重肾脏负担。另外，茶叶中所含的蹂酸，具有多种化学性能，会干扰药物的效果。故服中药人参、党参和服西药奎宁、铁剂、麻黄素、阿托品等药时，不要用茶水送服。
总之，广泛利用我国资源丰富的茶叶与中草药配伍，研制成多种剂型的成药以利应用，则茶叶将会给人类带来更多的好处。
