油茶，又称面茶。其中又以回族的羊油茶最为常见，也最受欢迎。回族喝油茶，古已有之。元代饮膳太医忽思慧《饮膳正要》、明朝养生家黄正一《食物绀珠》两书里都介绍过。“羊油又作油茶，以油煎滚，用面粉炒黄搅之，佐以椒盐葱桂之类，以凝冷成团。每摘少许，煎汤饮之，冬日最宜，体温而适口。”这和现在制油茶的方法大同小异。现在的制法一般是先将适量羊油切碎，熬化，将面粉炒成桔黄色后搅入熬化的羊油中，拌匀入碗待凝结成“油坨”以备食用。食用时，将“油坨”削成碎末倒入开水中，调以盐、醋、味精、芫荽、葱花、姜粉等，煮成汤状，便成油茶。“油坨”便于携带，可以短期保存，可随吃随削，冲水即喝，昔日船工、脚夫、驮户、窑工都常备用。油茶所用羊油以羊腰窝油为佳品，而其中又以山羊腰窝油为上品。

油茶的营养十分丰富，含有脂肪、蛋白质、维生素、钙、铁等物质，喝起来清香可口，喝后热量倍增，且有健身补脑、开胃宽肠、延年益寿之功。常见一些回族老人清晨作完礼拜后，总喜欢用一碗油茶泡馍，充作早点，所以回族老人长寿者较多，且个个童颜鹤发，精神矍铄。从前人们常用油茶解饥除渴，俗话说：“不管半夜没有粮，一碗油茶充饥肠。”现在，人们的日子过好了依然忘不了油茶的清香，尤其是到了冬季，许多老人常借油茶抗寒御冷，滋补身体。

山海关有一种油茶(当地人称面茶)的作法比较特别：把小米面用香油炒熟，人们会闻到一种特有的米香味，然后放盐面、姜粉、麻酱，用沸水冲成面糊，就可以喝了。这是当地人很喜欢食用的风味小吃。据说，也可以加放茶叶，则香、甜、苦、咸、辣、麻诸味俱全，别有一种风味。

相传，公元前206年，楚汉相争，刘邦为项羽所伤，从荥阳逃至武德(今河南武陟县)，寄宿在一位卖积翘的吕氏家中，吕氏以麦粉糊加入花生米、胡椒、牛骨髓油制成油茶，为刘邦调养。三个月后，刘邦伤愈，且精力充沛。后来，他当了皇帝，不忘昔日油茶救命之恩，将吕氏请进宫中当御厨，称油茶为御膳、仙茶、御茶。武陟油茶因此而名传天下。

唐代大诗人李商隐曾到武陟喝过油茶，赋诗赞曰：“芳香滋补味津津，一瓯冲出安昌春。”1723年清世宗御驾河南喝了一顿回民的牛油茶，赞不绝口：“怀庆油茶润如酥，山珍海味难比美。”上面介绍的是咸油茶，油茶还可以做成甜油茶，又叫“甜面茶”，即不放盐、葱、姜之类的调料，只放红糖或白糖，用开水冲成糊状，也可加少许茶叶。有一种甜油茶是将煮熟的羊骨髓油放入盖碗盅内添加红糖、大枣、芝麻、茶叶、葡萄干、果干等泡饮，味道格外清香甜美。前年的宁夏黄河文化节上，首府银川市文化街有个回族师傅独出心裁，开了一家“八宝油茶馆”，在甜面茶中加入红枣、芝麻、葡萄干、果干、桂圆、冰糖、花茶等“八宝”，格外受人欢迎，饮者络绎不绝，还吸引了不少老外。老外看见偌大的铜壶，好奇之下，无不踊跃品尝，一时茶馆生意十分兴隆。就像18世纪乾隆在《都门竹枝词》里描绘的那样：“沿街吆喝热茶汤，一把铜壶到处忙，惹得孩童争购食，铜元破费爱加糖。”记得五十年前，我还是一个孩子，随父母住在宁夏中卫，每天早晨，总有一位白发老翁身挎一扁形大茶壶，沿街叫卖甜油茶。主妇们闻声出门将大碗往地上一放，老翁将身子稍稍一倾，热气腾腾的油茶就从壶中汨汨流出，凌空入碗，不洒不溢，不多不少，而老者几乎看也不看，全凭感觉，其倾身倒茶的高超绝技着实令人惊叹。