北埔最有名的就是膨风茶，过去十分受到英、日皇室的喜爱。而所谓的膨风茶其实就是白豪乌龙，他是一种奇特的台湾夏茶，需要在无空气污染及完全无农药的环境下生长，它还须接受小率叶蝉〈浮尘子〉的浮着〈俗称着园〉使叶片产生自然质变，才能孕育出这种茶中奇品的特殊风味，其茶心绒毛肥厚晶莹，其芽尖带白豪也就是所谓的一心二叶，一心白毫、两叶金黄的嫩芽。一年之中芒种至大暑期间〈约在端午节前后〉，正是膨风茶的产期。
膨风茶的起源是在清光绪十二年〈公元一八八六年时，有一位置茶的老师傅因过于疲劳，不慎让茶叶过度发酵，而无意中发现风味独特的发酵程度，因而传世成为北埔著名的茗茶。而膨风茶名称的由来是因日据时代台湾总督曾赞叹其为完美之艺术品，并以一般茶价的二十倍之天价全数购买。消息传回北埔，地方人士斥为膨风〈吹牛之意〉横来经报纸披露后，膨风茶知名远传千里，流传至今。
另外，膨风茶也叫做东方美人茶，这是因为当年英国商人曾将北埔瑞昌茶厂〈今日的北埔乡埔尾村〉制造的膨风茶献给维多利亚女黄品尝，女皇对其特有的色香味赞不绝口，品尝起来就好比在欣赏每人，入口犹如美女之香绕口不去，而生产地又在东方的福尔摩沙〈台湾〉，所以特别赐名东方美人茶。
