“茶叶之佳以海马宫为最，果瓦次之，初泡时其味尚涩，迨泡经两三次其味转香，故远近争购啧啧不置。”(1925年《大定县志》)。相传，在清朝乾隆年间，当时贵州大定府有位姓简名贵朝的人，在山东文登县任知县时，对茶叶颇感兴趣，感到饮茶能提神，解除疲劳，当他回乡葬父时，带茶籽回大定(即今大方县)海马宫定居种植，加工成茶，饮之香气浓郁，滋味醇厚甘甜，汤色似竹绿，命名“竹叶青”。送大定府鉴尝，深得官府好评，后逐一上送，直至朝廷，岁岁作为贡品。可见，海马宫茶早在清朝乾隆年间已列为贡品，誉满全国。

海马宫茶产于贵州省大方县的右鹰岩脚下的海马宫乡。茶园三面临山，一面通向河谷，海拔高达1500米左右，山高云浓，溪水纵横，年均气温13℃左右，全年有效积温4670℃，无霜期260天，年降雨量1000—1200毫米，月平均相对湿度80%以上，为贵州省较寒冷的高湿茶区。然而茶园三面环山却构成一幅天然屏障，阻挡着寒冷空气的侵袭，再加上境内植被茂密，形成小区气候条件独特。而且海马宫茶园成土母质为砂页岩，土质疏松，钾元素含量丰富，达127ppm，pH4.6—4.9，适于茶树生长。

海马宫茶采于当地中、小群体品种，具有茸毛多，持嫩性强的特性。谷雨前后开采。采摘标准：一级条为一芽—叶初展；二级茶为一芽二叶，三级茶为一芽三叶。这与清光绪(公元1890年)《铜仁府志》所说的：“茶叶以背有白毛者佳，宜谷雨前数日采之”相吻合。