由茉莉花蜕变成茉莉花茶,需经历采花、伺花、筛花、通花、捡花、烘焙、提花等一众工序。茶中花魂,来之不易。
采花
采花的最佳时间在下午二、三点之间,正是日头最毒的时候。此时,高温让花蕾中的精油浓度达到顶峰。同时,花农只能摘含苞欲放的花蕾,花骨朵不能摘(开不了),开过的也不算数(香气散尽)。茉莉花蕾由青转黄、再由黄入白,当花蕾雪白剔透,肥硕而又饱满时可采,动作要轻且快,需保留绿色的花萼和花柄,利落地去掉叶梗。
伺花
“伺花”需通过“复堆”、“通花”、“烧花”等繁冗的步骤,仅仅为了让花蕾顺利开放,让它吐露出最浓郁的香气。伺花的过程就是茶人与环境博弈的过程,将温度、湿度和氧气三者进行平衡,看似简单,没有长年经验是做不来的。
干燥茶坯
茶叶在窨制前,需要再一次复火干燥。买花茶时,那些五花八门、目不暇接的名字——雪芽、银峰、珍毫、香芽、龙珠等,都是在描述茶的原料。大部分茉莉花茶,主要以烘青绿茶茶坯为原料。福建茉莉花茶选用的本省茶坯大部分以福鼎大毫和福安大白品种比较常见,烘青茶吸香能力强,覆以花之香气,再合适不过。
窨制
通风换气、筛掉次花,在将茶叶和茉莉拌合前,还需要不少这样的琐碎的步骤。
等花朵儿微微张开呈“虎爪”形,窨制花茶漫长的过程才刚刚拉开帷幕,先将茶叶和鲜花层层叠叠反复覆盖十多次,最顶部的茶叶防止香气外扩,然后再用翻耙将花茶堆轻轻推开,让茶和花充分拌和均匀。
投花量,也是决定花茶等级的重要因素:投花量越多,花茶等级越高。
茶花分离
用网筛将茶花分离,把做好的茶叶拿去烘焙,重新降低茶中水分的含量以等待下一次窨制。在最后一次窨制之后,一些高端茶会再用一些开的较好的茉莉花窨制一次,以此提高茉莉花茶的鲜灵度。
一杯纯正的茉莉花茶,其香必不是表香,一定是香入骨的,而且是闻着清香,喝起来更香,一丝一缕地清香顺滑,沿着舌尖,通过咽喉,直到心脾。但凡喝过的人,都会觉得唇齿余香。