在制造之初，铁壶就有了高低相差极大的两个身份：一是家庭日用，一是馈赠收藏或煎茶礼用。

家庭日用的铁壶只是作为一个煮水器来使用，这类铁壶更讲求实用，在铸造方法和表面修饰上花费的工夫较少，以此提高产量，满足普通家庭的大量需求。

所以早期家庭日用的铁壶大多很少铭印铸物师的名号等印记，大多数铁壶不假修饰或只有简单饰纹。

用于馈赠收藏的铁壶恰恰相反，它们多由雇主属意订购，制作者几乎不惜成本，镶金嵌银，壶盖也是用不易腐蚀且做工精美的铜盖，盖内一般会题有制作堂号，另外身款、底款也会一一俱全。

这样的铁壶制作起来极其费事，产量极低。例如龙文堂在最盛期时，一年所生产的铁壶也不过150把，与家庭日用的铁壶相比较，这样的产量是极低的。

这样的壶大多是用失蜡法铸造，一个精心雕制的蜡模只能制作一把铁壶，壶的整体艺术效果达到非常高的水平。

根据史料记载，最晚，在1868年前，铁壶已经用镶嵌艺术来稍微地进行装饰了。

在十九世纪日本西部的大城里，铁壶随着煎茶的影响而发展起来。

它从一个用于展示的艺术品而成为富裕阶层社交、生活的时尚品，其中一些带有或多或少的装饰，在煎茶中广泛应用。

煎茶除了在特殊场合享用以外，朋友铁壶互赠、休闲时刻、演奏音乐等时也享用。

铁壶作为家庭器皿的发展是基于两个原因：

第一，铁壶已经深深地融入到日本西部家庭的日常生活中了，成为中产阶层和上层社会家庭必备的用品;

第二，铁壶的传播更为广泛。万·兹鲍德描述了十九世纪初日本民间日常生活的饮茶盛况，便可说明铁壶使用的广泛：

“茶水是用普通方法泡制的，它在茶壶里煮沸，每顿用餐都要喝，每时每记得都在喝，而且每个阶层都在喝。”

当时是一种随时随地都在沏茶喝的状态，当客人光临，第一件事就是在其面前放上茶具。铁壶成了每个家庭不可或缺的用品。

铁壶除了煮水，在民间另有一种有趣的用法：把小石头罐放进铁壶，罐里装着酒，以此来暖酒。这种用法在日本作家国木田独步(1871～1908)所写的小说《无法忘却的人们》中描述过。