铁壶，亦称铁瓶。煎茶道之煮水器也。因其拙雅的外形长期以来被日本皇室贵族及无数茶人说钟爱。时下铁壶已渐渐开始风靡到大陆及台湾地区，让我们从其历史、鉴赏标准与使用功效三方面，来一探这茶人养心怡情之宝。

日本铁壶的历史：

铁壶来源于中国唐宋煮水器。日本铁壶最早可追溯至日本江户时期，距今已有数百年之遥。时至今日除了南部铁器仍有持续创作与生产，现今备受关注的京都铁器，在昭和期间已因日本茶文化的改变及战争而断绝，因此目前所见如龙文堂等铜盖系统的京都铁瓶至少都具数十年以上的历史。在过去的一两百年里，铁壶在日本非常普及。几乎是家家户户都会使用铁壶，制作精美的铁壶还经常被当作高贵的礼物在亲朋好友间相互馈赠。

在日本大约一千二百年前的平安时代，茶从中国传入，那时的茶道是发酵茶，主要由寺庙僧人当作药来使用。接着在镰仓时代(1192～1334年)，一位法号荣西的僧人，从当时是宋朝的中国带茶种子到日本种植，本是多用作抹茶，后逐渐成为高官贵族等上流阶级之间流行的一种嗜好。

室町时代(1393～1467年)时期，因为喝茶是一种流行的嗜好，用来泡茶的道具逐渐发达，市面便出现了专门用来泡茶的茶釜，以关东的天明釜与筑前的芦屋釜特别有名。

日本茶道是在安土，桃山时代(1576～1600年)，由千利休正式确立的，那是出现了专门制作茶道用茶釜的[釜师]，在这些主要以京都地区为中心的釜师中，知道现在仍继续制作的是大西清右卫门家(至今十六代)。400年做一件事，且大西家族至今仍在坚守，令人佩服!

之后到了江户时代中期(约清雍正时期)，相对于重于形式的抹茶[茶道]，当时产生了自由享受泡茶的[煎茶]。那时，为了方便注水将小的茶釜加上注水口与把手，就是铁瓶的基本设计。根据现在留下的记录，最早制作铁瓶的京釜师，据称是十代大西清净学的弟弟奥平佐兵卫，但是在名古屋的加藤忠三郎，也是很早就开始制造铁瓶。

京都谓为日本古都，先早时期是贵族皇亲居住之处，因而聚集许多名工匠，更能彼此互相交流、切磋技艺，启发京都铁壶开端的龙文堂——安之介，以素而雅的极简风，表达茶禅一味的心意，拉开京都铁壶的序幕，起着举足轻重的地位，更因其与当时的书家陶工青木木米、诗人赖山阳、书法家、以及许多文人为好友，使其作品涉猎广泛，再经手龙文堂的铁壶里，可看出其门下的工匠不在少数，各有其特色风格，更培育出许多知名工匠，其中，名气最响亮者，即是将京都推向另一个高峰的龟文堂创辨人波多野正平不同于一般人的思维艺术模式，在龙文堂的基础功上，更逃脱开创作出更多变的蜡鑄法铁壶，临壶美景，打造出多少令人赞叹的作品，也为其常见龟文堂铁壶上之底章“家茂日本琵琶湖之东”以及“家成日本琵琶湖在东”，做出了最好的诠释。

在偶然寻壶的过程里，有幸找到一把使用一字文砂鑄法制作的铁壶，细究因为波多野正平刚开龙文堂时的作品，壶体精巧，壶身铸造立体莲花池畔，细致莲花纹饰，并以鎏金勾勒出莲花及莲叶线条，姥口式铜壶盖银环摘，表面细腻处理与壶身质感相同，提把仍使用与师傅龙文堂相同铁中空勾式提把，上头坐以金莲花池百态，而壶身还是使用上下铸造方式，隐约可见龙文堂师傅传承下来的手艺，更可预见其即将打开铁壶界另一片天的影子，壶身上横鑄着龟文堂造，器底为龟文之印，玩味着把铁壶，这应该就是龟文堂的雏形，也是一代名将蜕变的过程，进而后期发展出脱蜡铸造铁壶之高峰，近无人出其左右。

第二代龙文堂的弟子有近江的波多野正平与京都的秦藏六，这两位都是采蜡形铸造的名师，以精致细腻的作工获得广大的好评。特别是龟文堂的铁瓶在当时来说，也被视为铁瓶的最高峰，是一般平民难以入手的贵重品。