位于日本东北部的南部地区(现在岩手县)，在铁质工业史上是一个特别的地方。除了沿河运输的能力，离西南方只有二十公里的北川(山)那里发掘了含铁的原料，而离釜石市港口西十公里的磁铁河床是整个国家最大的地区。

早期历史揭露了南部地区金矿的出现洗铁技术之间的关系。有金矿的南部大名地区是很好的位置，不仅因为新的矿业技术增长财富，同时也因铸铁工艺对于战争日趋重要;更因为一五四二年葡萄牙人将滑膛枪传进日本，并藉由中国制造者的帮助，于永禄时期(一五五八~一五七零)武器开始在南部生产。

据说南部釜的制造始于一六五九年，它的兴起主要有两个原因：

一是因为第一个铁瓶就是由南部地区制造，其次是因为后期南部地区又将铁瓶改良，使其变得闻名全日本。因此大众开始把最大的目光放在这个区域，釜业的开创日趋兴盛。

这个时期有一个重要的人物出现--小泉仁左卫门(小泉家族第三代)，堪称今日南部铁壶的发明者。小泉家族世代都为京都的釜师，后迁至南部地区，与后来的铃木、有坂、藤田并称南部四大家族。

关于南部釜生产的起源作了以下简单的整理：

一六二五年：南部家族迁移盛冈。

一六四一年：来自甲州的铃木如岛与南部重直签订了契约。南部重直是家族的二十九代，对艺术和茶画的研究十分热衷。

一六五二~一六五五年：来自京都的有坂，据说是为天台神社制造神社铃铛，并在二户与南部家族间保持着联系。之后和南部家族签订了契约。

一六五九年：小泉五郎七，小泉家族的第一代，作为京都釜师与南部大名重直签订了契约。迁至盛冈制造了第一个釜。

南部釜家族并非单一团体，与小泉、铃木等铸造师家族保持紧密联系。十七世纪中期开始为铸造师们支付费用的南部家族，逐步建立其重要角色。日本北部以盛冈作为中心，因制釜逐渐闻名。