铁壶是一个铁铸茶壶状水壶，具有一个向上弯曲的壶嘴和一个向上提的手柄。通常铁壶的壶身平均高度(不含提手)均十公分~十三公分。铁壶于一八零零年左右出现在日本，为了更多的了解铁壶，需要追溯到一七五零年前使用的器皿背景来进行研究，这些器皿对于铁壶的产生有着巨大的影响。
当时有很多的器皿在被使用，它们的外形与铁壶有着很大的相似之处。由于使用上的需要，铸物师模仿这些器皿的形状制作铁壶。
1、手取釜：又称手持釜，一般手取釜的容量大约是四公升，一般大小的铁壶的容量约为手取釜的三分之一。
2、铫子：一般由铁或陶、铜制成，釜身具有水平线与顶部开口，釜底部有着三个铸铁的足点。
3、水注：又称之为水罐。在十六世纪时，水注被作为茶道晚餐(怀石)食用器皿。最初是模仿铫子规格设计，作为调料容器，水注和某些铁壶的形状已十分相似。
4、药罐：约在一七零零年被称为药罐的铜水注在日本出现，主要功能是加热水。
5、土瓶：江户时代早期(1600~1868年)没有上釉的土瓶被用于装茶并广泛使用，这个方式是从浸泡草药中转变而来。
当今普遍的观点是认为铁壶的前身是手取釜。当然，手取釜和铁壶的相似点不仅局限于外形上，在材料、铁铸和制造技术上有基本相同。
