明代，厉行节俭的朱元璋，下诏废团茶，改散茶，唐煮宋点的饮法，也随着变成了以沸水冲泡散茶的瀹饮法，品饮艺术发生了划时代的变化。明人认为这种品饮方法“简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味矣”。由此，散茶品饮这种生活艺术更广泛地深入到民间，从而使得茶之品饮艺术从唐宋时期宫廷、文士的雅尚与清玩，转变为整个社会文化生活的重要方面，为茶文化开辟了崭新的天地；同时也使得传统的“文士茶”对品茗境界的追求达到了新的高度，出现了50多部茶书茶着。散茶中的许多名品也在这时候形成。明人屠隆列出了当时最为人们称道的6种名茶，为“虎丘”、“天池”、“阳羡”、“六安”、“龙井”、“天目”；而罗廪在《茶解》中则举出“虎丘”、“罗”、“天池”、“顾渚”、“松萝”、“龙井”、“雁荡”、“武夷”、“灵山”、“大盘”、“日铸”等佳茗。

入清以后，由于康熙、乾隆酷好茗饮，因此整个上层社会饮茶风习极盛，很快影响到民间。王建荣说：“有清一代，茶馆兴隆，遍及各地。茶礼、茶俗发育得更为成熟，礼神祭祖、居家待客，茶成为必尽礼仪。到了清代后期，茶叶生产更有着惊人的发展，茶庄、茶号纷纷出现，如江浙一带的‘翁隆盛’、‘汪裕泰’等百年老店，享誉一时。茶叶也以贸易的方式迅速走向世界，一度垄断整个世界的市场。”