陆羽（公元733―804年），字鸿渐，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，唐代复州竟陵（今湖北省天门市）人。陆羽一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著――《茶经》闻名于世，对中国茶业和世界茶业发展作出了卓越贡献，被誉为“茶仙”，奉为“茶圣”，祀为“茶神”。

生平富有传奇色彩的陆羽原是个遭遗弃的孤儿。唐开元二十三年（公元735年），竟陵龙盖寺住持僧智积禅师在当地西湖之滨拾得一3岁男儿。积公以《易》卦词给他定姓为“陆”，取名为“羽”，以“鸿渐”为字。陆羽在黄卷青灯、钟声梵呗中学文识字，习诵佛经，还学会煮茶等事务。12岁那年，陆羽乘人不备，逃出龙盖寺到了一个戏班子里学演戏，做了优伶。唐天宝五年（公元746年），竟陵太守李齐物在一次州人聚饮中，看到了陆羽出众的表演，十分欣赏他的才华和抱负，当即赠以诗书，并修书推荐他到隐居于火门山的邹夫子那里学习。唐天宝十三年（公元754年）陆羽为考察茶事，出游巴山峡川。一路之上，他逢山驻马采茶，遇泉下鞍品水，目不暇接，口不暇访，笔不暇录，锦囊满获。后从栖霞山麓来到苕溪（今浙江吴兴），陆羽隐居山间，阖门著述《茶经》，耗时五载最终成就《茶经》初稿。相传唐建中元年（公元780年），《茶经》一书在颜真卿、皎然等朋友们的帮助下得以梓行。贞元末（公元804年）的冬天，绝代茶圣陆羽终老于湖州迎禧门外青塘别业，被安葬于湖州杼山。

如今，陆羽和他的《茶经》已在全球范围获得认同为中华茶文化的标志。1996年4月28日，以向世界传播中华茶文化为宗旨的第三届上海国际茶文化节开幕，远隔重洋的非洲坦桑尼亚邮政特为此发行《96上海国际茶文化节》纪念邮票小型张一种，面值300坦币。小型张以中国山水画为背景，边纸下方缀上海国际茶文化节徽志，邮票主图是白描勾画的一幅陆羽采茶图，画中的陆羽须髯飘逸，略显丰腴，显现出那种钟情山水、淡泊仕途、尽享茶中清苦幽香，陶醉江湖名泉甘霖的神韵。