南部铁器中的“南部”两字源于盛冈城初代藩主南部信直(战国时的武将)的姓氏，其古老的历史要追述到400年前，可以说与盛冈的历史一样悠久。日本东北岩手县一代盛产铁矿及精良铁器，江户时期该区属于”南部蕃”，故称之为「南部铁器」，又以盛冈与水泽两地为重镇。
南部铁器泛指日本岩手县用传统铸造法，以及使用手工打造的生铁制品。它是一种具有古老传统与技术的铁器，特别是自南部藩主-南部利之直公以来，即被当成特产。为保护此种技术，南部铁器早已被当成传统的工艺品发展至今；此种作品具有优良的铸铁及传统的技术，其古典的铁肌及朴素的型态被当成是一种纯日式的创作，在日本相当受到重视。
