黄茶，属轻发酵茶类，加工工艺近似绿茶，只是在干燥过程的前或后，增加一道“闷黄”的工艺。黄茶按鲜叶老嫩芽大小划分，可分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶三类。

黄芽茶

鲜叶最为细嫩，于谷雨前后采摘，采摘标准为一芽一叶至二叶初展，黄芽茶有君山银针、蒙顶黄芽和霍山黄芽等，其中君山银针最为名贵，属于中国名茶之一，雅称“金镶玉”。

黄小茶

细嫩芽叶制成的统称为黄小茶，多为一芽一叶、一芽二叶，但品质不及黄芽茶，如沩山毛尖、平阳黄汤、雅安黄茶等均属黄小茶。

黄大茶

用粗老原料制成的，称之为黄大茶，采摘标准为一芽三四叶或一芽四五叶。如安徽皖西金寨、霍山黄芽、湖北英山和广东大叶青都是黄大茶。

据史料推测，黄茶在公元七世纪已经问世。

《霍山县志》记载：“霍山黄芽之名已肇于西汉，兴于唐，自明代列为贡品，清朝时期最为普遍。”而整个唐朝盛行蒸青绿团、饼茶，中唐时炒制的绿茶才刚刚出现，何谈黄茶。

所以“肇于西汉”的“霍山黄芽”，应该说的是鲜叶带黄色的特异树种制成的茶叶。而现在所说的黄茶，是指经过焖堆渥黄技术制成的茶。

明代闻龙《茶笺》中记载：“炒时，须一人从傍扇之，以祛湿热，否则色黄，香味俱减。扇者色翠，不扇色黄。炒起出铛时，置大瓮盘中，仍须急扇，令热气稍退......”这是制茶中色泽黄变现象的最早记载。

同时，也对黄变的原因、防止黄变的措施、黄变对绿茶质量的影响作了正确的阐述。

黄茶制作工艺

在崇尚绿茶的时代，因不善制茶或低温杀青，或杀青时间过长，或杀青后干燥不及时等因素，茶坯在水热作用下发生了非酶性的自动氧化，形成了黄叶黄汤，阴错阳差，无意间诞生了黄茶。

可以说，很多茶类的诞生都是一场美丽的误会，而这种错误，恰恰造就了茶叶世界的五彩缤纷。

新中国建立初期，要用茶叶来换外汇，而苏联人大多喝红茶。当时黄茶最大的产出地霍山县全部改制红茶。

直到1969年珍宝岛之战中苏关系破裂，才重新开始制作绿茶及黄茶。而黄茶制作工序几近失传。几位茶学专家与三位耄耋之年的老茶农历经两年的走访尝试，黄茶才重现人间。

不过，由于黄茶的特殊工艺——“焖堆渥黄”很难掌握，当地又缺乏资料记录传统工艺，所以当年恢复的霍山黄芽，也不能保证工艺完全传承历史。这也就导致了现在市场上的很多黄茶，并没有很明显的“黄汤黄叶”特征。

如今很多黄茶的主产区，主产的茶叶却不是黄茶，所以这就造成了黄茶产区广，但是产量极低的尴尬局面。

因而，作为六大茶系之一的黄茶，将如何在保留自己特点的同时开拓市场呢？道阻且艰，唯有“上下而求索”吧。