黄茶按其鲜叶的嫩度和芽叶的大小可分为黄芽茶，黄小茶和黄大茶三类。

黄大茶：黄大茶创制于明代隆庆年间，距今已有四百多年历史。外形梗壮叶肥，叶片成条；梗叶相连，形似钓鱼钩，且呈金黄显褐，色泽油润；汤色深黄显褐，叶底黄具有浓裂的老火香（俗称锅耙香）。

黄大茶要求大枝大杆，鲜叶采摘的标准为一芽四五叶，一般长度在10～13厘米，主要包括霍山黄大茶、广东大叶青等。黄大茶大枝大叶的外形在我国诸多茶类中确实少见，已成为消费者判定黄大质好坏的标准。前些年一些茶区也仿制黄大茶，但因外形缺少“大枝大叶”，故容易“鱼目混珠”。

黄小茶：黄小茶是采摘细嫩芽叶，多以一芽一叶、一芽二叶为原料加工而成，其品质不及黄芽茶，但明显优于黄大茶。黄小茶成茶的外形芽壮叶肥，毫尖显露，呈金黄色，汤色橙黄，香气清高，味道醇厚，甘甜爽口。

黄小茶较著名的品种有湖南宁乡的“沩山毛尖”、湖南岳阳的“北港毛尖”、湖北远安的“远安鹿苑”和浙江温州、平阳一带的“平阳黄汤”等。黄小茶北港毛尖属于里的一种上等茶叶，是我国的特产，也是古代的皇室专用黄茶。

黄芽茶：黄芽茶是采摘细嫩的单芽或一芽一叶为原料制作而成的，幼芽色黄而多白毫，故名黄芽，香味鲜醇。

黄芽茶主要包括君山银针、蒙顶黄芽、霍山黄芽等。其中，霍山黄芽源于唐朝之前。唐李肇《国史补》把寿州霍山黄芽列为十四品目贡品名茶之一。清朝列为皇家御用，是霍山县久负盛名的历史名茶。