“山精石液品超群，一种馨香满面薰，不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。”这是清代光绪临济正宗四十五世僧金田品尝鹿苑茶时所赋诗句，这首赞誉鹿苑茶的诗文是我们来到鹿苑山最先映入眼帘的碑刻。

从远安县鸣凤城区出发北行六公里，沿着鹿溪河水逆流而上百米，便到了鹿苑山麓。在远古时期，这里古木参天，人迹罕至，生存着鹿、獐、獾等各种野兽，相传这里曾经是专供帝王们游玩逐鹿射猎的林苑，史称鹿苑。两侧的白象山、青狮山为寺院的天然卫士；南面的锦屏峰，是古刹的美丽屏障。此处拥有红色砂砾岩构成丹霞群山环绕着葳嵬四射的壮丽，清澈透亮的溪河水日夜舞动着洁白的丝带，郁郁葱葱的山林里散发出沁人心脾的幽香，层层叠叠的茶园荡漾葱茏碧绿的灵光，纯洁素雅的云雾缭拨山谷充满神奇迷人的魅力，食野之苹的呦呦鹿鸣演奏出美妙和谐的乐章，鹿苑山便由此而得名。鹿苑山谷风光展现出壮丽迷人的绝妙佳境，山、水、寺，自然和谐而错落有致，相得益彰，灵气蔚然。好个风水宝地，早在南宋宝庆元年（公元1225年），就吸引佛僧在鹿苑山麓建一寺庙，名为鹿苑寺。此山中的出产的茶取名叫鹿苑茶，真是好山好水出好茶。

远安县鹿苑茶早在唐代就闻名于世，当时被人们称誉为茶神的陆羽在《茶经》中将生产在山南之茶分为上、中、下三等，在第八章中记载盛产茶叶之地，“山南道：以峡州上，（原注：峡州生远安、宜都、夷陵三县山谷。）襄州、荆州次，（原注：襄州生南漳县山谷，荆州生江陵县山谷。）衡州下，（原注：生衡山、茶陵二县山谷。”）“远安茶以鹿苑茶为绝品”，远安县是出上等优质茶的地方，鹿苑茶名列前茅。

鹿苑茶之所以受到历代人民的亲睐，首先是茶叶的生长具有天势地利。正如茶神陆羽在《茶经》中所阐述：“上者生烂石，中者生栎壤[原注：栎字当从石为砾]，下者生黄土。凡艺而不实，植而罕茂。法如种瓜，三岁可采。野者上，园者次。阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次。”鹿苑茶的生长于丹霞群山烂石耸立，林荫蔽日、土肥泉甘、云雾缭绕、雨水充沛的环境之中，聚日月之精华，凝山石之琼浆，，融茶农之智慧，才使鹿苑有了令人消魂、清香醇美的内在品质。

走进鹿苑茶场，制茶的师傅如数珍宝地给我详细介绍绝品鹿苑茶的生产情况。鹿苑茶系黄茶类，鹿苑茶要求很严。采摘时间一般在节前后十五天，鲜叶要求细嫩、新鲜、匀齐、纯净、肥壮多毫，不带鱼叶、老叶和茶果。采摘标准为一叶一芽、一芽二叶初展，采后要短折和摊放。鹿苑茶制作十分精细，要经过杀青、炒青、闷堆、拣剔、复干、编制等多项工序。千里马要有伯乐识别，绝品茶更需制茶高手。经过多年在茶叶中磨练出来的制茶高手，以其原始老练的手工工艺与现代机械制茶有机结合，极大地提高了鹿苑茶产品的工效和质量。

在茶场院里，我们见到刚刚煸制出来的鹿苑茶，其风格独特，外形条索环状，表面色泽金黄，白毫显露。好客的制茶师傅给我泡上一杯新茶。少顷，揭开茶盖，闭目嗅之，一股清香扑鼻，顿觉肺腑舒畅，精神倍爽。睁眼视之，只见杯内叶芽昂扬，汤色黄亮。细细品之，滋味醇厚，芳馨甘凉。叩齿咂嘴，满口余香。

据远安县志记载，鹿苑茶已有近千年的历史。起初不过为寺僧在寺侧栽培，产量甚微；当地村民见茶香味浓，争相引种，逐渐扩大栽培范围。近年来远安县鹿苑茶发展更快，专门成立了鹿苑茶研究会，在鹿苑寺所在地建立了鹿苑茶科研基地，按照“布局连片化、茶区园林化、品种优质化、管理科学化”的要求，建起了2500平方米无性系茶苗繁殖科普示范基地、500亩高标准无性系生态茶园基地，茶园总面积已达到两万多亩，茶叶年产量迅速增长，茶叶远销全国各地，给更多的人们带来了精神上和物质上的享受。

鹿苑茶在古往今来盛名不衰，在清朝乾隆年间，鹿苑茶被选为贡茶，相传乾隆皇帝饮后，顿觉清香扑鼻，精神备振，食欲大增，于是大加赞赏，并封鹿苑茶为“好淫茶”。长期以来，鹿苑茶以其独特的品质多次被评为国家级、省部级优质产品，深受广大消费者的青睐。鹿苑茶种植制作技术现已载入《中国名茶研究选集》和全国高等农业院校试用教材《制茶学》中。

远安自古民风淳朴，热情好客，有朋自远方来，不亦乐乎，必以上好的鹿苑茶相待。当时在民间流传的口头禅“鹿苑寺的茶，清溪河的水，紫砂壶来泡，喝醉才让归。”鹿苑茶用清溪河的水在紫砂壶中泡，更能体现出鹿苑茶的特点。清代宋瑞有诗赞曰：“谁识云门别在春，金芽带露摘来新。鸦山入谱香难并，鸟嘴虚名味敢伦。数片漫煎消酒渴，一瓯轻泛沁诗神。我来受罢山僧供，两腋清风欲奋身。”人们品尝绝品茶，精气神倍增，悠然乐哉，那淡淡的一丝馨香，柔柔的一缕心音，暖暖的一份真情，让人回味无穷，流连忘返。