继晚唐五代饮茶普及以后，宋代饮茶之风进一步吹向社会各十阶层.尤其是下层平民之中。所以.‘铁橱山丛谈M蓖：“茶之尚，盖自唐人始，至本朝尤盛。而本朝又至砬(即宋徽宗)时益究扳新出。而无以加矣。”其重要标志之一，是“富贵贫贱靡不用。“宋代饮茶风气更盛，茶成了人们日常生活中不可或缺的东西。李觏<盱江记)载：。茶非古也。源于江左，流于天下，浸淫于近代，君子小人靡不嗜也，富贵贫贱无不用也。。王安石(议茶法)认为;。茶之为民用，等于米盐.不可一日以无。。吴自牧‘梦粱录)说得更直白：“人家每目不可阙者，柴、米、油、盐、酱、醋、茶。”这是说的南宋临安的情形。也就是后来所说的俗语“开门七件事1，即便贫贱人家。—件也是少不得的。梅尧臣‘南有嘉茗赋)描绘宋时坟茶风行：。当此时也。女废蚕织，男废农耕.夜不得息，屠不得停，取之由叶而至一掬，输之若百谷之赴巨溟。”“华夷蛮貊，同日饮而无厌.富贵贫贱，亦时啜而不宁。洲华夷蛮貊”，自然包括当时整个中华大地不同民族的风俗。
炽盛的宋代茶风，促进了茶馆的兴起。随着商品经济的发展.人们的社会流动显著增加，唐代城市中出现的茶铺，到了宋代更为普遍和发达。两来京都以至外郡、市、镇，茶楼林立，时称茶坊、系肆、茶房、茶屋、茗坊等。
宋代茶馆的兴盛.是同商业活动的繁荣结台在一起的。东京开封城是北宋王朝的政治、经济、文化中心.又是北方的交通要道.所以闹市和居民集中地莱坊鳞次栉比。北宋张择端‘清明上河图》就展现了东京开封城茶坊酒肆生意兴隆的繁荣景象。当时开封城内有鱼市、肉市、鲜果行、金银漆器铺等，而酒楼、茶馆直开到深夜，相国寺同围是个很大的热闹场所，很多“茶”旗在风中摇曳。盂元老的<东京梦华录)，则记载了开封茶坊炽盛的情形。例如：开封朱雀门外。。以南东西两数坊，余皆居民或茶坊。居民住宅与茶坊相错杂。是宋人热衷茗饮的体现。“北山子茶坊内有仙洞、佃拼。仕女往往吃茶于镀。”茶坊之外。还有提壶叫卖的人。。至三更天方有提瓶卖茶者，盖都人公私营千。夜深方归。”而且，茶坊内还插花挂画，创造了和谐雅静的环境。陈师道(后山谈丛>记载.宋太祖还将御赏的蜀官画图，。赐东华门外茶肆。”
