中国茶文化的兴起与宗教渊源颇深，其水乳交融，相辅相成表现在人、茶、器、技、及茶所，茶宴上。
「以茶禅定」是唐代禅师降魔降提出的理念，「茶禅相宜、以茶代酒，茶花书画」一体是唐代皎然禅师的贡献，「以茶敬佛」「茶汤会礼法」是唐百丈怀海所创立，「以茶悟道」是唐赵州从谂的行谊，这即是禅宗茶展开的过程。在对茗茶的贡献上，僧侣开山辟林、种茶制茶，研究品种，教导百姓，功不可没。禅师对茶器的贡献计有：赋予茶器象征意义，（如茶杓五寸，茶扇十骨之五方十界等），开发茶碗新器型，创造大型茶器供多人使用等。在茶技修行上，僧侣躬身力行，不烦童仆，几乎每人都喜于烹饮。在茶所的经营，要求精简朴实，岑静肃穆，直接影响日本茶室文化，在茶宴规定上，不仅有四季茶会，更有民俗茶会，迎新茶会、大众茶会，极为多姿，可说禅师茶是中国茶艺蕴藉最广，思想最深，礼法最富者。
