西湖龙井茶，因产于杭州西湖山区的龙井而得名。习惯上称为西湖龙井，有简而化之，索性称这种色香味形别具风格的茶叶为龙井。龙井，既是地名，又是泉名和茶名。龙井茶，向有〔色绿、香郁、味甘、形美〕四绝之誉。西湖龙井，正是〔三名〕巧合，〔四绝〕俱佳。

龙井茶采摘十分细致，要求苛刻。高级龙井茶，在清明前后采摘。清明采制的龙井茶，称为〔明前〕。〔明前〕龙井，为龙井茶极品，产量很少，异常珍贵，常成的龙井茶，历史上又分〔莲心〕，〔旗枪〕，〔雀舌〕等花色。

西湖山区各地所的龙井茶，由于生长条件不同，自然品质和炒制技巧略有差异，形成不同的品质风格。历史上按产地分为四个花色品目，即狮，龙，云，虎四个字号。以狮峰龙井品质最佳，最富盛誉。现在调整为狮，龙，梅三个品目，仍以狮峰龙井品质最佳。

龙井属炒青绿茶，好茶还需好水泡。「龙井茶、虎跑水」被并称为杭州双绝。虎跑水中有机的氮化物含量较多，而可溶性矿物质较少，因而更利于龙井茶香气、滋味的发挥。

冲泡龙井茶可选用玻璃杯，因其透明，茶叶在杯中逐渐伸展，一旗一枪，上下沉浮，汤明色绿，历历在目，仔细观赏，真可说是一种艺术享受。

西湖龙井茶叶为扁形，叶细嫩，条形整齐，宽度一致，为绿黄色，手感光滑，一芽一叶或二叶﹔芽长于叶，一般长3厘米以下，芽叶均匀成朵，不带夹蒂、碎片，小巧玲珑，龙井茶味道清香，假冒西湖龙井茶则多是青草味，夹蒂较多，手感不光滑。