宜兴有“陶都”之称。单就紫砂陶而言，据考已见於宋代梅尧臣的诗句：“小石冷泉留味，紫泥新品泛春华”和“雪贮双砂器，诗琢无玉瑕”。这里“紫泥”和“砂器”即指宜兴陶。苏轼滴居宜兴时也爱饮茶。茶具中特喜一种提梁式的紫砂壶，后人即命名为“东坡壶”。可惜如今宋代的产品已无遗传。
有许多特殊功能的“供春壶”：
到了明代中期出现了精品“供春壶”，乃龚春艺师的创造，温雅天然，质薄而坚，有“供春之壶，胜于金玉”的盛名。现今中国历史博物馆有藏品一件，被珍视为国宝。继后明清两代，艺人辈出，花色翻新，典雅古朴，深受品茶啜茗者的赞赏。而且据说这种壶具泡茶不走味、贮茶不变色、有许多特殊功能。
文人墨客题诗刻字的砂壶：
紫砂陶用的是澄泥法，质地细腻光洁而坚实，有紫、黄、绿、白等天然色泽。一般不挂釉，也有一面挂釉的，仿钓瓷者称为“宜钧”。其造型多仿竹节、木根和瓜果，别有田园风趣。在盖纽等局部，有时堆塑花鸟草虫形象，器面饰以梅、兰、竹、菊或诗句刻划，这就更为高雅而适合文人墨客之所谓“逸气”了。从明清的董其昌、郑板桥到近代的吴昌硕、任伯年都曾亲笔题诗刻字。新中国的紫砂陶工艺，推陈出新，品种繁多，产量较已往骤增数十倍，行销五洋六洲，并多次参加国际性的博览会，可谓誉满天下矣！
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