紫砂壶历来多分成四个档次：日用品壶、工艺品壶、特艺品、艺术品。用四字法来概括：即“泥、形、工、款”。

一是“泥”。紫砂壶得名于世，固然与它的制作技法分不开，但根本的原因是紫砂泥的特殊优越性能。许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说含有氧化铁的成分，其实含有氧化铁的泥，全国各地多有，但别处就产生不了紫砂，只有紫泥，这说明关键不在于氧化铁，而在于紫砂的“砂”字。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先应该是紫砂泥质的优劣。

二是“形”。紫砂壶之形，是存世的各器皿中最丰富的了，素有方非一式、圆不一样之赞誉。如何评价这些造形也是仁者见仁智者见智，因为艺术的社会功能是满足人们的心理需要。既然有各种各样的人，就会有各种各样的心理，即大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味，人各有爱，不能强求。

三是“工”。艺术有很多相通的地方，国画的大写意，是属于豪放之列，而紫砂壶的造型技法与国画之工笔技法有着同工异曲之妙，也是十分严谨的，如点、线、面是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中，必须清清楚楚，犹如工笔绘画一样、起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫都必须交代清楚。面须光则光，须毛则毛；线须直则直，须曲则曲；点须方则方，须圆则圆，都不能有半点含糊。否则就不能算是一把合格紫砂壶。按照紫砂壶的成型工艺特殊要求，壶嘴与扳要绝对在一直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严紧。以上这些都属于手工的要求。

四是“款”。款即是壶的款识。鉴赏紫砂壶款有两层意思，一层意思是鉴别壶的优劣，壶的制作者、题词、镌铭的作者是谁，另一层意思是欣赏紫砂壶上题词内容，镌刻的书画内涵和印款。紫砂的装饰艺术也是中国传统装饰艺术的一部分，它具有传统的“诗、书、画、印”四化位一体的显著特点，所以欣赏一把紫砂壶除了看泥色、造形、制作的功夫外，还有文学、书法、绘画、金石等等方面。