紫砂陶指用紫砂泥、红泥或绿泥等制成的质地较坚硬的陶制品。紫砂是陶土的一种，但是全世界只有在中国宜兴才有紫砂。用紫砂陶土制成的紫砂器，无论其原本的颜色是什么，在器具的表面都隐含着若隐若现的紫光，使其具有质朴高雅的质感。
紫砂泥的材质特点归结起来，有四个方面：
(1)可塑性好。紫砂泥可任意加工成大小各异的不同造型。制作时粘合力强，但又不粘工具不粘手，这就为陶艺家充分表达自己的创作意图、施展工艺技巧、提供了”物质保证。
(2)干燥收缩率小。紫砂陶从泥坯成型到烧成收编约8%左右，烧成温度范围较宽，变形率小，因此茶壶的口盖能做到严丝合缝，造型轮廓线条规矩严而不致扭曲。
(3)紫砂泥本身不需要加配其他原料就能单独成陶。
(4)紫砂泥土成型后不需要施釉。它平整光滑的外形，用的时间越久，就越会发出一种黯然之光。这也是其他质地的陶土无法比拟的。正因为紫砂陶有如此多的优点及紫砂陶的实用功能，加上陶艺家巧夺天工的制作技艺使紫砂陶成为当之无愧的世界名陶。
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