紫砂泥的加工也叫炼泥，是一个将岩矿炼制为泥坯的过程。炼泥分为手工炼泥和机械炼泥两类。手工炼泥包括去杂质、洗料、晾晒、捣碎、过筛、研磨、加水调和、锤炼、装袋、陈腐等工序。

由于紫砂矿多是伴生矿床，所以开采出来的紫砂矿都需要用斧头将上面的杂质剔除干净。去除杂质之后，再将矿料放入水盆中用刷子刷洗。洗干净的矿料经过晾晒便会变软破碎。紫砂矿是未完全风化的土块，未遇水前坚如顽石，遇水便会慢慢软化。接着用木棒将晾晒F的材料细细捣碎，再用筛子过筛，同时进行配料。过筛之后的矿料还需要用石磨进行研磨，然后加水调和，再将稀泥装入专用的塑料袋中，最后集中堆放进行陈腐。陈腐又叫养是将调制好的矿料装袋，放置在阴湿的地窖中，并经常洒水，保持泥的湿度。经过这一系列工序，炼泥便完成了，陈腐过的泥便可以用来制作紫砂壶了。

20世纪60年代后期，紫砂业开始采用机械炼泥，专用设备有雷蒙粉碎机、搅拌机、真空炼泥机等。生泥在自然风化后，经初碎、粉碎、过筛、湿水后进入真空炼泥机里，直接炼成熟泥料，不必再经陈腐养土，这就使得生产效率大大提高。但是机械炼泥制出的紫砂壶质最不及手工炼泥制作的。手工炼泥制作的紫砂壶经过泡养后，温润凝重，入手光润古雅，质感可比商周青铜器，因此真正的制壶大师及紫砂壶收藏者对于机械炼泥制作的紫砂壶是不屑一顾的。机械炼泥制作的紫砂壶价值也远低于手工炼泥制作的。

明清时期，宜兴制陶工匠已开始对泥料进行配色处理，所以烧出的紫砂壶更具工艺特色。制壶工匠根据要做的紫砂壶的大小及厚薄，采用紫泥、绿泥、红泥等进行混合配比。据历史资料记载：“壶之土色，自供春而下及时大彬初年，皆细土淡墨色，上有银砂内点，炱铜砂和制榖驺。”由此可知，制壶工匠在明代中期就已经掌握了运用自然泥料或化工原料配泥的方法。

历代制壶工匠在为紫砂壶配色时皆采用“泥料配色”法，即用不同颜色的泥料，按一定配比制成某色泥料。配泥是制壶工匠的一项绝活，全凭制壶者的经验，泥因此各有绝技，秘不相传，这也是每个工匠所制之壶风格各异的主要原因。历代壶艺高手大都是配泥能手，能配制出五彩缤纷的泥料，制成色泽妍美的各式紫砂壶。现代紫砂壶较多地使用着色剂配色，即在泥料中加入着色剂(金属氧化物)，烧成后可呈现多种颜色。